རྒྱལ་བ་སྐལ་བཟང་རྒྱ་མཚོ།
(rgyal ba skal bzang rgya mtsho)
Seine Heiligkeit der Siebte Dalai Lama, Kelsang Gyatso

Der Siebte Dalai Lama, Kelzang Gyatso (1708-1757), erhielt die Vajrabhairava-Linie durch Schüler des Panchen Lama. Er wurde in Lithang im Osten Tibets geboren und als Reinkarnation des 6. Dalai Lama anerkannt. 1720 wurde er im Potala-Palast inthronisiert.

Die Ära von Kelzang Gyatso war von erheblichen politischen Unruhen geprägt, darunter auch von Eingriffen der Mongolen und Mandschus in tibetische Angelegenheiten. Trotz dieser Herausforderungen war er als Gelehrter, Dichter und Meditationsmeister bekannt. Er verfasste zahlreiche Werke, darunter wichtige Texte über die Vajrabhairava-Praxis, die sowohl deren philosophische Tiefe als auch deren praktische Anwendung betonten.
Unter seiner Führung blühte die Vajrabhairava-Praxis in ganz Tibet weiter auf. Er begründete neue Traditionen des Studiums und der Praxis, die dieses tantrische System mit umfassenderen Mahayana-Prinzipien verbanden.

Der Siebte Dalai Lama ist besonders für seine Betonung des Bodhisattva-Ideals des mitfühlenden Handelns bekannt, das er als wesentliche Ergänzung zu den kraftvollen transformativen Praktiken des Vajrabhairava-Tantra ansah.

Kelsang Gyatso wurde in Litang, Kham, als Sohn von Sonam Dargye und Sonam Chotso geboren. Seine Geburt wurde Berichten zufolge von wundersamen Zeichen begleitet, darunter, dass das Kind wunderbare Worte aussprach. Ein örtlicher Mönch, der von der Schutzgottheit Öden Karpo besessen war, erklärte das Kind zur Wiedergeburt des Dalai Lama, und ein dem Sechsten Dalai Lama zugeschriebenes Gedicht wurde als Prophezeiung seiner Wiedergeburt in Litang interpretiert: „Weißer Kranich, leih mir deine Flügel. Ich werde nicht weit fliegen; von Litang werde ich zurückkehren.“

Sein frühes Leben war von politischen Unruhen geprägt. Nachdem Lhazang Khan den sechsten Dalai Lama abgesetzt und seinen eigenen Kandidaten eingesetzt hatte, war der junge Kelsang Gyatso in Gefahr. Seine Familie floh mehrmals, um ihn zu schützen, und suchte schließlich Zuflucht in Derge und später in Amdo, wo ihn Vertreter der zentral-tibetischen Gélug-Klöster heimlich als Dalai Lama anerkannten.

Im Alter von acht Jahren sandte Kaiser Kangxi (康熙) Vertreter, um ihn zum Kloster Kumbum in der Nähe von Xining zu geleiten, wo er inthronisiert wurde und seine frühe Ausbildung unter zahlreichen Lehrern erhielt, darunter der Zweite Chubzang, Lobzang Tenpai Gyeltsen, der ihm seine Noviziatsgelübde abnahm.

Nach der Niederlage der Dschungar-Mongolen wurde der dreizehnjährige Kelsang Gyatso 1720 von kaiserlichen Qing-Truppen nach Lhasa eskortiert. In diesem Winter erhielt er die vollständige Ordination vom Fünften Panchen Lama, Lobzang Yéshey, der ihm den Mönchsnamen Lobzang Kelsang Gyatso gab.

Politische Komplikationen beeinträchtigten weiterhin sein Leben. Nach einem Aufstand im Jahr 1727, in den sein Vater verwickelt war, wurde der Dalai Lama ins Gartar-Kloster am östlichen Rand von Kham verbannt. Während dieser achtjährigen Verbannung widmete er sich ganz den religiösen Studien und der Praxis, wobei er sich unter der Leitung von Ngawang Chokden insbesondere auf tantrische Themen konzentrierte. In dieser Zeit begründete er seinen Ruf als einer der größten tantrischen Meister der Gélug-Tradition, und sein ausführlicher Kommentar zum Guhyasamāja-Tantra wurde zu einem seiner bedeutendsten Werke.
1735 erlaubte der Kaiser Kangxi (康熙) ihm die Rückkehr nach Lhasa, allerdings nur für religiöse und zeremonielle Zwecke. Zu der ihn begleitenden Delegation gehörte der achtzehnjährige Changkya Rölpai Dorjé, der sein enger Schüler und später sein Biograf wurde.

Nach politischen Unruhen im Jahr 1750 gestattete der Kaiser Qianlong (乾隆) Kelsang Gyatso schließlich, seine rechtmäßige politische Rolle zu übernehmen. Der Dalai Lama erwies sich als effektiver Führer und gründete wichtige politische Institutionen, darunter das Kashak (Kabinett), das bis 1959 die Spitze der säkularen tibetischen Verwaltung blieb. 1754 gründete er eine Schule zur Ausbildung von Beamten in Kalligraphie, literarischen Künsten und Astrologie und gründete die berühmte Dopel-Kunstwerkstatt unter dem Potala sowie ein Archivbüro.

Als religiöse Persönlichkeit war Kelsang Gyatso außerordentlich produktiv. Er ordinierte zu Lebzeiten fast 10.000 Novizen und fast 17.000 voll ordinierte Mönche. Er erkannte zahlreiche bedeutende Tulkus an, darunter den vierten Zhabdrung Karpo, den sechsten Phagpa Lha Rinpoche (die Reinkarnationslinie von Āryadeva) und den dritten Tukwan. Er war der Lehrer von Dutzenden prominenter Gélug-Lamas, darunter der als Longdöl Lama bekannte Meister, mehrere Ganden Tripas und der zweite Jamyang Zheypa.
Mit seinen sieben Bänden gesammelter Werke ist er der drittproduktivste Schriftsteller unter den Dalai Lamas. Seine Schriften umfassen Kommentare, Liturgien und eine Vielzahl offizieller Dokumente, aber er ist besonders für seine religiöse Poesie bekannt, die sowohl praktische Ratschläge für buddhistische Praktizierende als auch tiefgründige kontemplative Anweisungen bietet.

Der Siebte Dalai Lama war unter den Linienhaltern der Vajrabhairava-Praxis einzigartig für seinen ausgewogenen Ansatz in der politischen und religiösen Führung. Seine tantrische Meisterschaft, die er in seine ethische Regierungsführung integrierte, machte ihn zu einem Vorbild dafür, wie die zornvolle Vajrabhairava-Praxis sowohl für spirituelle Transformation als auch für mitfühlende Herrschaft eingesetzt werden kann. Er bewahrte und übertrug diese Praxis in einer politisch instabilen Zeit und stellte so ihre Fortsetzung innerhalb der Gélug-Tradition sicher.

Seine Gesundheit begann sich 1756 zu verschlechtern und er verstarb im darauffolgenden Jahr im Alter von fünfzig Jahren. Sein Vermächtnis als tantrischer Meister und politischer Führer schuf ein Vorbild für zukünftige Dalai Lamas, insbesondere in Bezug auf die Vereinbarkeit von spirituellen Bestrebungen und weltlichen Verantwortlichkeiten.